Chile (Santiago, Puerto Varas e Chiloé)

O nome de Chili com que os aborígenes designavam este território exista há muitos anos atrás. Foi transmitido pelos índios peruanos aos conquistadores espanhóis que mudaram o "i" pelo "e".

Sobre a origem deste vocábulo há duas hipóteses. A mais fundamentada é que vem da palavra Tchili, do antigo idioma quichua, que significa frio ou neve. Nome com o qual os índios designavam o rio e o vale de Aconcagua. Eles é que chamavam a região de Chili-mapu (Terra de Chile) e ao mesmo tempo seu idioma era o Chili dugu (língua de Chile).

A outra hipótese sugere que o nome deste país veio dos grito das aves chamadas hoje de triles, é muito comum, que durante seu vôo repetem: "chi-li, chi-li".

Chile, encerrado entre a cordilheira dos Andes e o Oceano Pacífico, é uma faixa de terra de 4.200 quilômetros de longitude com um pro médio de menos de 200 quilômetros de largura. Abrange uma superfície do tamanho da França e tem uma grande variedade de paisagens: cumes andinos, vulcões coroados de neve, vales, desertos, fiordes, glaciares, lagos e praias.

Ao final do século XIX foi só quando alcançou Chile seus limites atuais, a extender-se desde a cidade de Arica, no norte, até o Cabo de Hornos, no sul. Além disso, possui as Ilhas de Rapanui (Ilha de Páscoa) e Juan Fernández no Pacífico. Limita-se ao norte pelo Peru, ao sul pelo Polo, ao leste pela Bolívia e ao oeste com o Oceano Pacífico.

A terra firme tem divisões geográficas bem definidas. No norte, o grande Deserto de Atacama a estender-se 1.000 quilômetros desde a fronteira peruana até o centro do Chile. Mais para o sul, desde as imediações de Copiapó, o deserto cede ante bosques, que se tornam mais entupidos na media que se aproxima o centro e as chuvas aumentam. Nesta zona de transição fica Santiago, a capital, com quase um terço da população total do país. Nesta região se encontra o primeiro porto do Chile, Valparaíso. O vale central é a principal zona granjeira do país, ideal para hortas, vinhedos, o cultivo de cereais e a criação de gado.

O vale central do Chile começa na cidade de San Felipe. Esta zona fértil contêm perto do 70% da população total do país. Nesta região encontra-se Santiago, a capital, com quase um terço da população do país, e Valparaíso, o primeiro porto do Chile. O vale central é a principal zona granjeira do país, ideal para as hortas, os vinhedos e a criação de gado.

Mais para o sul aparece a chamada região do Bio Bio, a grande fronteira chilena de antanho, o lar dos indígenas mapuches e hoje zona de cereais e pastos. Embora seja acima de tudo uma zona rural, a maior parte da população mora nos centros urbanos, destacando Temuco e Concepción.

Para o sul do rio Toltén encontra-se o magnífico Distrito dos Lagos, maravilhosa paisagem de lagos e vulcões ativos coroados de neve. Ao sul de Porto Montt encontra-se o 30% do território chileno, povoado por pequena porcentagem da população. A zona tem canais, lagos, ilhas e montanhas, com pradarias onde floresce grande indústria ovina. É terra de chuvas, tormentas e duros invernos. A maior ilha do Chile, Chiloé, alberga bosques entupidos e numerosas granjas pequenas.

Mais para o sul, a costa da Patagônia Chilena, um belo labirinto de fiordes onde grandes glaciares resvalam montanha abaixo para se precipitar no mar. A cidade mais meridional do país, Punta Arenas, fica no Estreito de Magallanes. Na margem contrária está a Terra do Fogo, dividida entre Chile e Argentina, onde as principais indústrias são a extração do petróleo e a criação de ovinos. A Ilha de Navarino, separada da Terra do Fogo pelo Canal de Beagle, alberga Puerto Williams, o assentamento permanente mais meridional do mundo. O famoso Cabo de Hornos fica em uma das ermas ilhas mais para o sul.

Extraído da Internet por José Spinola